Un equipo internacional de investigadores que analiza datos del explorador chino Zhurong Mars ha descubierto evidencias que sugieren que el planeta rojo alguna vez tuvo playas de arena, olas y actividad oceánica. Los hallazgos, publicados en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos , ofrecen nuevos conocimientos sobre el pasado geológico de Marte y su potencial para sistemas de agua antiguos. El explorador Zhurong, que aterrizó en la región de Utopia Planitia en 2021, se desplegó para investigar signos de agua o hielo en el pasado.
Utilizando un radar de baja y alta frecuencia, el rover recopiló datos geológicos de debajo de la superficie marciana, lo que llevó a los científicos a identificar estructuras sedimentarias similares a las que se encuentran en las regiones costeras de la Tierra. “Estamos encontrando lugares en Marte que solían parecer playas antiguas y deltas de ríos antiguos”, dijo Benjamin Cardenas, profesor adjunto de Geología en Penn State. “Encontramos evidencia de viento, olas, abundante arena y una playa adecuada para vacaciones”.
Los datos indican depósitos sedimentarios subterráneos inclinados similares a los que se forman por procesos oceánicos en la Tierra, lo que sugiere que el agua alguna vez dio forma al paisaje. El estudio respalda la hipótesis de que un vasto océano alguna vez cubrió las llanuras del norte de Marte . “Varias observaciones sugieren que alguna vez existieron grandes cantidades de agua líquida en la superficie marciana; sin embargo, la naturaleza y el destino de esta agua siguen siendo inciertos”, escribieron los investigadores.
Sus hallazgos refuerzan la posibilidad de que Marte tuviera una masa de agua extensa y duradera, lo que podría tener implicaciones para la habitabilidad pasada. Cárdenas destacó que la presencia de depósitos formados por olas sugiere una interacción dinámica entre el aire y el agua, lo que indica que el océano marciano no era estático, sino que estaba formado por fuerzas ambientales similares a las observadas en la Tierra. Este descubrimiento se alinea con estudios previos que propusieron la existencia de un océano antiguo pero carecían de confirmación geológica directa.
Michael Manga, investigador de la Universidad de California en Berkeley, destacó la importancia de la tecnología de radar a bordo del Zhurong. “El radar de penetración terrestre nos proporciona una visión del subsuelo del planeta, lo que nos permite realizar estudios geológicos que nunca antes habríamos podido hacer”, afirmó. “Estos avances tecnológicos están revelando un tesoro de nueva información sobre Marte”. El estudio se suma a la creciente evidencia de que Marte alguna vez tuvo importantes masas de agua líquida, lo que podría alterar las perspectivas sobre la historia climática del planeta y su capacidad para albergar vida. – Por MENA Newswire News Desk.